Il nuovo parco a tema SeaWorld, che aprirà ad Abu Dhabi martedì, ospiterà il più grande schermo LED del mondo, secondo quanto dichiarato da Holovis, l'azienda britannica che ha realizzato il display cilindrico di 227 metri.
Il complesso di Abu Dhabi è il primo nuovo parco SeaWorld del gruppo quotato al NYSE in 35 anni e rappresenta la sua prima espansione internazionale. È anche il primo parco a tema al coperto dell'azienda ed è l'unico a non ospitare orche assassine. I suoi omologhi negli Stati Uniti sono diventati famosi per le loro orche, attirando per questo le critiche degli attivisti. SeaWorld Abu Dhabi sta tracciando una nuova rotta, mettendo in mostra il suo impegno nella conservazione e puntando su attrazioni all'avanguardia.
Il parco, esteso su una superficie di 183.000 metri quadrati, ha ingenti risorse finanziarie ed è di proprietà di Miral, la società governativa che gestisce le attività ricreative per il pubblico di Abu Dhabi. Con un costo stimato di 1,2 miliardi di dollari, il parco rientra in una strategia volta a ridurre la dipendenza dell'economia locale dal petrolio, le cui riserve si stanno esaurendo. "Si tratta di migliorare il settore turistico di Abu Dhabi e, soprattutto, di diversificare l'economia della città", afferma Mohamed Al Zaabi, amministratore delegato di Miral. Aggiunge inoltre che "sarà la nuova generazione di SeaWorld", e non è un'esagerazione.
I parchi SeaWorld negli Stati Uniti hanno un aspetto più rustico rispetto ai loro rivali della Disney o degli Universal Studios. Non c'è un globo scintillante all'ingresso, solo una strada che sembra uscita direttamente dalle Florida Keys. I negozi sono situati all'interno di case pittoresche con portici e rivestimenti in legno color pastello. Invece di essere potati con cura, gli alberi si protendono su molti dei sentieri tortuosi dei parchi, dando l'impressione che siano stati ricavati direttamente dalla campagna.
Orientarsi nei parchi può essere un'avventura in sé, e spesso gli ospiti si imbattono nelle attrazioni per caso, anziché pianificare un programma in anticipo, cosa che invece sarebbe necessaria per sfruttare al meglio una giornata a Disney World.
SeaWorld Abu Dhabi riprende questa filosofia essenziale e la arricchisce con lo stesso livello di sfarzo che si trova solitamente a Disney o Universal. Ciò è particolarmente evidente nell'area centrale, da cui gli ospiti possono accedere al resto del parco. Chiamata One Ocean, un termine che SeaWorld utilizza nella sua narrazione dal 2014, l'area centrale ha l'aspetto di una grotta sottomarina con archi rocciosi che segnano gli ingressi agli otto regni del parco (non avrebbe senso chiamarli "terre" a SeaWorld).
Il globo LED al centro di One Ocean è alto cinque metri, Money Sport Media
Al centro della sala, una sfera a LED di cinque metri di diametro è sospesa al soffitto e ricorda una goccia d'acqua caduta dall'alto. A completare il tema, un cilindro a LED avvolge l'intera stanza proiettando scene sottomarine, dando agli ospiti l'impressione di trovarsi nelle profondità dell'oceano.
"Lo schermo principale è attualmente il più grande schermo LED al mondo", afferma James Lodder, direttore dell'ingegneria integrata presso Holovis, una delle aziende leader a livello mondiale nella progettazione di esperienze immersive. L'azienda è stata responsabile delle installazioni audiovisive immersive nell'innovativa attrazione Mission Ferrari presso il vicino parco Ferrari World e ha collaborato anche con altri colossi del settore, tra cui Universal e Merlin.
Una porzione del più grande schermo LED del mondo al SeaWorld Abu Dhabi, Money Sport Media
"Il SeaWorld Abu Dhabi ha una struttura a raggiera, con One Ocean al centro, una gigantesca piazza circolare di 70 metri di diametro da cui si può raggiungere qualsiasi altra area del parco. È il fulcro centrale del parco, con diversi caffè, mostre di animali e postazioni scientifiche. Il nostro schermo LED è un enorme cilindro che si estende lungo tutto il perimetro. Inizia a cinque metri da terra, appena sopra i caffè, e arriva a 21 metri. Ha una larghezza di 227 metri, quindi è davvero imponente. Ha un pixel pitch di cinque millimetri ed è un prodotto personalizzato che abbiamo realizzato noi."
Il Guinness dei primati afferma che il record per il più grande schermo video ad alta definizione al mondo risale al 2009 ed è detenuto da un display a LED a Pechino, che misura 250 metri x 30 metri. Tuttavia, il Guinness sottolinea che in realtà è composto da cinque schermi (comunque estremamente grandi) disposti in fila per produrre un'unica immagine continua. Al contrario, lo schermo di SeaWorld Abu Dhabi è un'unica unità formata da una rete di LED. È stato scelto con cura.
"Abbiamo optato per uno schermo perforato acusticamente trasparente, per due motivi", spiega Lodder. "Il primo è che non volevamo che l'ambiente sembrasse una piscina coperta. Con tutte quelle superfici dure, se ci si trovasse al centro di un cerchio, si potrebbe immaginare l'eco. Per un visitatore, questo sarebbe un po' inquietante. Non è certo l'ideale in un ambiente rilassante e familiare. Quindi abbiamo optato per una perforazione con una percentuale di apertura di solo il 22%, ma lascia passare abbastanza energia sonora da permettere alla schiuma acustica, il materiale fonoassorbente applicato alla parete retrostante, di assorbire l'energia necessaria a eliminare il riverbero. In questo modo, la sensazione di trovarsi nella stanza cambia completamente."
Nelle sale cinematografiche tradizionali, gli schermi perforati vengono utilizzati in combinazione con altoparlanti montati dietro la superficie dello schermo per localizzare la diffusione del suono, e Lodder afferma che anche questo è stato un fattore determinante. "Il secondo motivo, ovviamente, è che possiamo nascondere i nostri altoparlanti dietro lo schermo. Abbiamo 10 grandi diffusori d&b audiotechnik sospesi sul retro." Il loro punto di forza emerge alla fine della giornata.
Lo spettacolo notturno del parco, anch'esso creato da Holovis, si svolge nell'area centrale anziché all'aperto con fuochi d'artificio, poiché ad Abu Dhabi fa così caldo che le temperature possono raggiungere quasi i 38 gradi, anche di notte. "Al termine dello spettacolo diurno, ci si trova nell'area centrale One Ocean, dove l'impianto audio si attiva e la storia viene proiettata sullo schermo con 140 droni che decollano e si uniscono allo spettacolo. Sono sincronizzati con i contenuti multimediali. Abbiamo una sfera LED di cinque metri di diametro sospesa al centro del tetto. Si tratta di un LED con pixel pitch di cinque millimetri, lo stesso dello schermo principale, e Holovis ha creato anche i contenuti per questo."
Aggiunge inoltre: "Abbiamo subappaltato la programmazione dei droni, ma abbiamo fornito e installato tutte le antenne di localizzazione, tutta la configurazione del cablaggio, tutta la mappatura e ci assicuriamo sempre che ci sia un nostro rappresentante sul posto. Ci saranno 140 droni in volo e qualche decina in più nella flotta. Mi piacerebbe pensare che, una volta che le persone li vedranno e inizieranno ad arrivare i primi feedback, potremmo aggiungerne altri 140."
Un video di fronde di alghe ondeggianti viene riprodotto sul gigantesco schermo LED di SeaWorld Abu Dhabi dietro la piattaforma rotante, Money Sport Media
Lodder afferma che inizialmente lo schermo avrebbe dovuto essere alimentato da proiettori, ma ciò avrebbe comportato la necessità di abbassare le luci nell'area centrale affinché gli ospiti potessero godersi lo spettacolo.
"Abbiamo dimostrato a Miral che passando ai LED avremmo potuto mantenere la stessa risoluzione e lo stesso spazio colore, ma aumentare i livelli di luce di 50 volte. Questo significa che è possibile incrementare l'illuminazione ambientale complessiva dello spazio. Quando sono lì con i miei figli nei passeggini e voglio vedere i loro volti, o quando sono lì con gli amici e voglio condividere un'esperienza, desidero una luce intensa. Voglio uno spazio ampio, arioso e piacevole, e i LED sono così performanti che, anche in un ambiente molto luminoso, la luce risulterebbe sempre nitida."
"Per me, l'aspetto su cui abbiamo davvero puntato è stata l'esperienza degli ospiti. Ma come ci siamo riusciti? Beh, innanzitutto, abbiamo lo schermo più grande del mondo. Poi c'è il fatto che si tratta di uno schermo LED anziché di un proiettore. E poi ci sono il mappamondo, i droni e l'impianto audio. Il tutto si combina alla perfezione."
"Invece di essere lì in una sorta di ambiente cinematografico, dove tutto è incentrato sul video, era un ambiente tra amici e familiari e ci siamo concentrati sull'esperienza condivisa. Il video c'è, ed è fantastico, ma non è al centro dell'attenzione. La tua famiglia è al centro dell'attenzione." Questo è davvero un lieto fine.
Data di pubblicazione: 22 maggio 2023
